オトコはツライよ #71
終始和やかな雰囲気の中で夕食が進む。
…と言うよりか。
終始息子が課長にベタベタに甘えるのを目の前で見せつけられ。
その様子を僕以外の人達が微笑ましく見守っていると言う感じ。
だから我が子に対して嫉妬なんて、と思った事は撤回する…
和やかな雰囲気に染まり切れない僕だけが、一人、どす黒い感情を抱いて燻っていた。
…なんか、分かってしまった…
前に課長が僕とランチに行った後に先輩から与えられたおやつに嫉妬していた気持ち、、、
多分。
今の僕があの時の課長と…同じなんだ。
今日僕と一日デートして楽しかったという課長の記憶に、こうして息子の存在が侵食する。
侵食する、とか。
ちょっと表現としてはおかしいかもしれないけど、、、でもそれ位、僕にとっては息子の存在が脅威だって事であって、、
…課長の前で先輩と仲良くするのは控えようかな…
そう考える僕がいて。
はたと我に返った瞬間、…どんだけ好きだって話だよ…と一人照れる。
だから義母が腕によりを掛けて作ったご飯をとにかく無性に掻き込んだ。
「お腹よっぽど空いてたのね？まだまだ沢山あるからそんなに焦らなくてもいいのに」
義母のこの一言が。
これがまたのちの波乱を呼ぶとは…この時点で僕に分かる訳が無かった、、、
夕飯を終えると、義母のお得意のアップルパイと紅茶の組み合わせがテーブルの上に並べられる。
それを用意する間に食器でも洗っておこうかとキッチンに向かった僕に対して。
「あ、いいのいいの。そんなの後で食洗機が勝手にやってくれるんだから。貴方も今日ぐらい家事から離れなきゃゆっくり出来ないでしょ」
って、言ってくれたんだけど…
義母の労りに心を打たれるよりも。
食洗機の響きに敏感に反応してしまった僕を、またくすくすと笑う義母だった。
案の定、と言うか予想的中過ぎて泣きたい。
課長の膝の上を独占していた僕のライバルは、手掴みでアップルパイにかぶりつき。
課長は課長で、息子を補助しながら自分の分を食べる事に必死。
しかし、このコンビには最強で最悪の共通点がある、、、
「ちょっと、、ボロボロですって、、あ！言ってるそばから落とす～！あぁーもうっ、、」
辛うじて息子の落としたパイ屑は課長の膝の上とかテーブルの上辺りで留まっているのに。
ボトッと。
完全に課長の口に入り損ねたパイ屑やらアップルフィリングやらは床の上に一直線に落下。
その度に、僕の顔は真っ赤なりんごとは程遠い色に変わっていった。
「チャンミンさん、床なんて後でサッと私がはくからそんなに青ざめなくても大丈夫よ。それよりもほら、貴方も豪快に手掴みで食べたらいいわ。その方が何だか美味しそうな気がしない？」
言うなり、義母は用意してあったフォークを使わずに。
息子がやっているように手を使ってパイを食べ始めた。
「ん、…うまいな」
義母の隣で感心したように義父が唸る。
その手には同じようにパイが持たれていた。
常々、僕は何かと息子の躾に対して厳しかった面がある。
特に。
それは亡くなった妻の御両親の事を強く意識しての事。
今振り返ると、ちゃんと育ててますアピールをここぞとばかりに見せ付けていた感があったと思う。
だけど今日の息子は教えた食事マナーは一切守れていない。
誰かの膝の上でバタバタはダメ。
ケーキはフォークを使って食べる事。
食べながら大きな口を開けて笑わない。
あ、最後の項目は課長の事か、、、
とにかくやってはいけないルールを全て破って好き勝手している。
なのにどうだ。
目の前の御両親はそんな二人を咎めるどころか、その様子を微笑ましく見るだけじゃなくて。
こうして一緒になって楽しんでいるじゃないか。
何というかすっかりと拍子抜け…
まだ僕だけがパイに手を付けずにその光景をただ見守っていた。
「もうっチャンミンさんったらまだ食べてなかったの！？紅茶が冷めちゃう前に食べて、ほらぁ。男ならガブッと、…そうそう！！あらぁ、、男前ね」
ふふと口元を押さえて笑う義母の手もパイ屑が沢山付いていた。
一口でガブッと二分の一を齧った僕の頬っぺは恐らくパンパンに膨れているのに、それを見て男前だなんて。
あれ…まさか、、
息子のマナーがなってないのを、僕が気負いするから。
だから、、、こうして…？
「大勢でワイワイ食べたらそれだけでもご馳走よね」
…はい、とか、えぇ…を義母に返せなかった。
何故なら今、口を開けると屑が溢れるから。
僕の口の中は水分をパイに吸われてもきゅもきゅしか鳴らない。
だけど、何だか色んなもので満たされている感じ。
…うん、確かに。
美味いな…
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